"경제 어려울수록 이웃과 나눠야죠"…휴스턴 동포들의 봉사 [글로벌 NOW] / YTN korean

미국은 치솟는 물가에 기업의 인력 감축까지 겹쳐 시민들의 생활비 부담이 부쩍 늘었습니다 모두에게 쉽지 않은 상황 속에서도 우리 동포들은 자신보다 더 어려운 이웃들에게 온정을 전하며 지역사회에 이바지하고 있는데요, 안미향 리포터가 전합니다 [기자] 미국 경제를 지탱하는 소매 소비가 크게 꺾였습니다 미국 당국의 발표에 따르면, 지난달 소매판매는 전달보다 1 1% 줄어드는 등 지난해 말부터 감소세로 돌아섰습니다 식자재를 중심으로 물가가 크게 올라 지갑이 쉽게 열리지 않는 겁니다 [이흥재 / 미국 휴스턴 : 아무래도 사는 것을 좀 주저하게 되고 그렇죠, 식자재는 다른 물가도 많이 오르고 제가 살면서 느끼는 것은 지금이 (물가가) 가장 비쌀 때 아닌가 그렇게 생각이 듭니다 ] [김영실 / 미국 휴스턴 : 수수가 60달러 하던 게 140달러예요 그리고 그 가루, 찹쌀가루가 하나에 60센트 하던 게 2달러가 됐어요 그러니까 세 배가 넘더라고요 ] 기업의 대량 해고도 시민들의 생계에 먹구름을 드리우고 있습니다 지난달 미국 기업들이 발표한 감원 규모는 약 10만 3천여 명으로, 2년 5개월 만에 최대치를 기록했습니다 물가 상승에 대량 해고 여파로 미국 내 푸드뱅크 이용자는 크게 늘었습니다 [마크 잭슨 / 휴스턴 푸드뱅크 : 우리 지역에서만 50만여 명이 푸드뱅크를 이용합니다 미국 전역에서 푸드뱅크 이용자는 늘어나지만, 음식 기부는 줄어들고 있습니다 ] 힘든 상황은 한인 사회도 마찬가지지만 휴스턴의 동포들은 주위의 어려운 이웃을 도우며 지역사회에 이바지하고 있습니다 아무도 찾지 않는 노숙인 텐트촌을 찾아 컵라면과 커피 등 먹거리를 나누고, 세탁이 어려운 노숙인들을 위해 새 옷도 전합니다 교회 등을 중심으로 삼삼오오 봉사단을 만들어 활동한 지 벌써 10여 년 [안용준 / 미국 휴스턴 : 많이 가져서 될 건 하나도 없거든요 그래서 주니까 더 좋아요 조금씩 조금씩 도와주다 보니까 이것이 우리 삶의 일부가 됐습니다 ] 하지만 봉사활동 역시 팬데믹의 직격탄을 피할 수 없다 보니 봉사자 수는 3분의 1로 줄고, 노숙인 위생 문제 해결을 위한 샤워부스 차량 마련 모금에도 예상보다 시간이 걸렸습니다 이런 어려움 속에도 이발과 면도까지 제공하며 꾸준히 자립 의지를 돕다 보니 자연스레 선순환으로 이어졌습니다 [강주한 / 봉사단체 대표 : 어디서 얼굴을 많이 봤다 했더니 노숙자로 있었던 분이에요 근데 오셔서 자기가 노숙자로 있었는데 자기가 직장도 얻었고 와서 봉사하고 싶다(고 하세요) ] 특히 올해는, 한인 선조들이 굶주림에서 벗어나기 위해 미주로 떠난 지 120년이 되는 해 역경을 딛고 현지에 정착한 데서 더 나아가 어느덧 지역 사회에 이바지하는 주체가 된 한인들의 행보는 어려운 상황 속에 더욱 빛을 발합니다 [정영호 / 주휴스턴총영사관 총영사 : 미국을 도와주는 나라로, 국민으로서 재외동포로서 이 사회에서 서 있고 활동할 수 있고 미래를 내다본다는 것은 우리 재미 한인 동포 사회의 큰 자랑이 아닐 수가 없고… ] 미국 휴스턴에서 YTN 월드 안미향입니다 #미국 #한인 #휴스 ※ '당신의 제보가 뉴스가 됩니다' [카카오톡] YTN 검색해 채널 추가 [전화] 02-398-8585 [메일] social@ytn co kr ▶ 기사 원문 : ▣ YTN korean 유튜브 채널구독: ▶ 모바일 다시보기 : ▶ Facebook : ▶ Naver TV : [전세계 750만 코리안 네트워크 / YTN korean]