[2분 상식] 살아있는 화석 2. 메타세쿼이아

- 가로수로 유명한 메타세쿼이아(학명 : Metasequoia glyptostroboides)는, 높이가 보통 35미터, 최대 50미터 까지 자라는, 낙우송과의 나무로, 메타세쿼이아 속 중에서 유일하게 생존하고 있는 종이다 공룡시대에 살았던 나무로, 살아있는 화석으로 불리는데, 은행나무, 소철과 함께, 우리가 가장 쉽게 볼 수 있는 살아있는 화석이다 메타세쿼이아는, 1억 4천만 년 전인 중생대 백악기에 출현해, 신생대까지 아시아와 북아메리카에 널리 자생했고, 이후 멸종된 것으로 알려졌었다 그런데, 1940년대 초반, 중국 사천 지방에서 야생에서 자라는 것이 발견되었고, 이후, 전세계로 퍼져나가면서, 우리나라에도 1970년대에 들어왔다 우리는 가로수로 흔히 볼 수 있지만, 야생종은 중국에 있는 5천 그루에 불과해서, 멸종 위기종으로 특별보호되고 있다 미국에는, 메타세쿼이아보다 먼저 알려진, 세콰이어Sequoiadendron giganteum가 있는데, 별명이 자이언트 세콰이어로, 키가 100m 이상, 둘레가 10m가 넘어, 세계에서 가장 큰 나무에 속한다 그런데, 이 세쿼이아는 측백나무과로, 낙우송 과인 메타세쿼이아 와는 종이 다르지만, 역시 살아있는 화석으로 불린다 우리나라에는, 전북 순창군 팔덕면, 전남 담양군의 메타세쿼이아 길이 유명해서, 많은 관광객이 찾는데, 서울에도 강변 북로에 면한 월드컵 공원에도 메타세쿼이아 길이 있다 - [2분 상식] 코너는 우리가 잘 알아왔다고 생각하지만 뭔가 다른, 그리고 신기한 내용들을 주로 담았습니다 아시는 분도 계시겠지만, 모르시는 분들을 위해 온갖 잡다한, 그렇지만 알고 있으면 재미있는 그런 상식들입니다