개미 둥지는 ‘왜·어떻게’ 만드나... 아름다운 초유기체

최근 개봉해 눈길을 끌었던 영화 ‘그녀가 죽었다’(김세휘 감독)에는 독특한 장면이 나온다 바로 유리 벽 안의 개미 둥지다 주인공 구정태(변요한 배우)가 취미로 키우는 개미들은 관찰의 대상이다 개미들을 그토록 좋아하는 건 그들의 움직임에 ‘어떤 질서’가 있기 때문이다 말로 설명하긴 어렵지만 분명 개미들이 일사불란하게 행동하는 게 보인다 구정태는 ‘개미 아빠’라는 닉네임으로 부동산 카페에서 활동할 정도로 개미를 사랑한다 그만큼 개미는 흥미로운 곤충이다 그렇다면 개미는 왜 둥지를 짓고 군락을 형성해 살아갈까? 심지어 각자의 역할을 정해놓고 거기에 순응하는 것처럼 진화했다 우선 그렇게 보인다는 것일 뿐, 모든 개미가 순응적이라는 뜻은 아니다 알 수도 없다 ‘경이롭고 아름다운 지하 건축 탐험’이라는 부제를 달고 있는 『개미 건축』에서 그 실마리를 일부 찾을 수 있다 이 책을 토대로 최선의 대답을 해보자면, 그건 바로 ‘개미와 초유기체로서 생존과 생태적 역할’이라고 할 수 있다 저자인 월터 R 칭클 미국 플로리다주립대학교 생명과학과 명예교수는 “지난 25년 동안 플로리다 북부 해안 평야 숲에서 진행한 개미의 지하 세계 탐험”을 생생하게 그려냈다 칭클 교수에 따르면, “둥지를 만드는 행동은 개미와 사회성, 이 둘의 진화보다 먼저 일어난 것”이다 개미한테도 안식처가 제1순위인 셈이다 거기에는 분명 규칙과 질서가 존재한다 ‘개미 건축’은 아름답다 개미 건축을 위해 희생하는 개미들은 더욱 아름다워(개미다워) 보인다 The 'why and how' of ant nests Beautiful Superorganisms In the recently released movie “She's Dead” (directed by Kim Se-hwi), there is a unique scene An ant nest inside a glass wall The protagonist, Koo Jung-tae (Byun Yo-han), raises them as a hobby and observes them He likes them so much because there is 'a certain order' in their movements It's hard to explain in words, but it's clear that the ants act in unison Koo Jung-tae loves ants so much that he has a real estate cafe with the nickname “Ant Dad ” They are fascinating insects Why do they build nests and live in colonies, and have they evolved to have defined roles and conform to them? First of all, it doesn't mean that all ants are conformist, just that they seem to be We don't know Ant Architecture, subtitled “An Exploration of the Amazing and Beautiful Subterranean Architecture,” provides some clues The best answer, based on the book, is “Ants and Their Survival and Ecological Role as Superorganisms The author, Walter R Chinkle, professor emeritus of biological sciences at Florida State University in the United States, has vividly described his “exploration of the subterranean world of ants over the past 25 years in the coastal plain forests of northern Florida ” According to Chinkle, “nesting behavior predates the evolution of ants, sociality, and both ” For ants, shelter is a priority There's definitely a sense of rules and order Ant architecture is beautiful The ants that sacrifice themselves to build it look even more beautiful (ant-like) * 이 기사 보러가기