부처님에게는 1250명의 제자가 있었는데 그 가운데 수행과 지혜가 가장 뛰어난 제자들을 가리켜 부처님의 10대 제자라 부릅니다

대가섭존자, 두타(頭陀) 제일로 석가모니 부처님의 뒤를 이어 법의 등불을 전하는 제1대 전등 제자입니다 두타는 번뇌와 의식주에 대한 탐욕을 버리고 청정하게 불도를 닦는 수행을 의미합니다 아난존자 다문 제일 제자로 부처님의 가르침을 기억하고 최초의 불경을 결집합니다 사리불존자 지혜 제일입니다 수보리존자 공(空)의 이치를 이해하는 해공 제일입니다 부루나존자 박식하고 치밀하며 뛰어난 변재력으로 설법 제일입니다 목건련존자 신통 제일로 생모를 아귀도(餓鬼道)에서 제도했다는 이야기로도 유명합니다 가전연존자 논의에 뛰어난 제자로 설법 제일입니다 아나률존자 수면이 항상 많아서 설법 중에도 가끔 졸아서 부처님의 꾸지람을 많이 들었으나, 부처님의 꾸지람을 듣고 분발하여 잠도 자지 않고 수행하다 실명을 하게됩니다 그 대신 천안(天眼)이 열려 시방세계를 알게됩니다 우바리존자 성격이 근엄하고 지극하고 진실하여 계율에 엄격한 계율 제일입니다 라후라존자 수행하는데 뜻을 면밀히 하여 밀행 제일입니다