미국 오지여행 1166회 기적의 치유 동굴 Montana Merry Widow Health Mine

동굴에서 나오는 라돈 가스가 건강에 좋아 지난 50년동안 많은 사람들 몰려와 라이프와 내셔널 지오그래픽에도 소개된 기적의 치유 동굴로 소문이난 몬타나주의 Merry Widow Health Mine 몬타나주의 15번 Fwy가 지나가는 작은 마을 베이신(Basin)에 있는 Merry Widow Health Mine이 여러 질병이 치유되는 기적의 건강 동굴로 알려져 많은 사람들 특히 한인들에게도 많이 알려져 최근 큰 인기를 끌고 있다. 특히 이 비즈니스를 한국 사람이 15년전에 인수해 운영하고 있다고 한다. 이 동굴은 폐광된 후 1952년부터 건강 동굴로 문을 열었는데 유명한 라이프 잡지에 1952년 7월호에 소개되었고 2004년 1월호 내셔널 지오그래픽 잡지 에도 소개되어 지난 50년동안 많은 사람들이 찾고 있다. 이 동굴이 건강에 좋은 이유는 동굴에서 색깔이 없고 냄새도 없는 기체인 라돈(Radon) 가스가 나오기 때문이다. 라돈 가스란 백과사전에 의하면 라듐(Radium)이 붕괴 할 때 생기는 희귀한 기체 방사성 원소로 우라늄광, 지하수에 들어 있으며 특히 방사선요법(radiotherapy)에 사용되는 것인 악성종양 피부병 염증 등의 치료에 사용되고 있다. 동굴측은 병원에서는 인공적인 방사선으로 치료하지만 동굴에서는 자연적으 나오는 라돈 가스를 사람들이 흡입하고 밖으로 배출하기 때문에 몸이 활성화 되어 병이 치료 된다고 설명했다. 건강에 좋은 라돈이 배출되는 동굴은 전세계에서도 매우 희귀한데 동굴측의 자료에 따르면 신경통과 류마티스 관절염, 통풍뿐만 아니라, 정맥두염, 편두 통, 습진, 천식, 각종 엘러지, 피부질환, 당뇨병등 여러 질병에 좋다고 한다. 홍보지에는 미전국과 캐나다에서 온 많은 사람들이 이 동굴을 이용한후 병을 고쳤다고 간증하고 있는데 간경화를 비롯해 파킨슨 병, 여러 암환자들까지 효과를 보았다고 증언했다. 또 교통사고로 다리를 다친사람, 후각이 약해진 사람, 30년전 다리를 다쳐서 지팡이를 짚고 다녔던 사람이 걷게 되었다고도 한다. 치료 방법은 너무나 간단해 동굴에 들어가 1시간 동안만 앉아 있기만 하면 된다. 이때 동굴물을 마시거나 손발을 물속에 담구거나 물로 눈을 씻을 수도 있다. 또 사람 뿐만 아니라 개와 고양이도 치유를 받을수 있는 공간도 있다. 동굴측에서는 이곳에서 최소 일주일 이상을 숙박하면서 하루 3번씩 총 32회 동굴속에 들어가고 매번 동굴에서 1시간만 있도록 권하고 있었다. 동굴에서 만난 사람들은 건강 효과를 보고 있으나 더 좋은 결과를 얻기 위해 매년 다시 찾아온 사람들이 많았다 동굴안은 늘 화씨 50도로 서늘하기 때문에 따뜻한 옷을 준비해야 한다. 인근에는 숙박시설, 캠핑장, RV  캠핑장이 있어 매우 편하다. 입장료는 한번에 10불씩, 하루 세번이상 들어가는 데는25불이다. 우리는 아침 일찍 7시20분쯤에 동굴에 들어갔다. 좁은 동굴을 따라 몇 분 걸어 들어가니 먼저 오른쪽 옆으로 동물 치료 장소가 있었고 커튼이 쳐져있어 사람들이 샤워할 수 있는 공간도 있었다. 조금 더 가니 동굴 끝이었는데 한쪽은 조용히 책을 읽을 수 있는 공간이 있었고 양쪽에 긴 의자가 있어 서로 마주 았아 책을 읽거나 이야기를 할 수 있도록 하고 있었다. 우리보다 먼저 온 사람들이 동굴 안에 있었는데 대부분 노인들이었다. 끝엔 동굴물로 발과 손을 담그도록 양동이가 걸려있었고 밑으로는 차가운 동굴물이 흐르고 있었다. 이 물에 10분동안 손과 발을 담가야 효과가 있다는데 물이 너무 차가워 중간에 포기하는 사람들도 있었다. 이곳에서 손과 발을 담그고 있던 사람들은 다른 사람도 했으니 나도 할 수 있다는 정신으로 하고 있다고 말했다. 나도 인내를 가지고 손과 발을 물속에 넣고 10분을 견디는데 정말 얼음장 같이 차가웠다. 동굴 한쪽에는 마시는 물이 있어 물도 마시고 눈을 씻는 물도 있어 눈도 씻었다 동굴 안 온도는 서늘한 편이나 사람들이 모이는 곳 위에는 히터가 있어 생각보다 춥지는 않았다. 이곳에는 사람들이 조용히 책을 보도록 책장도 있었고많은 사람들이 서로 건강을 이야기하며 서로 치유된 병에 관한 이야기를 하는것이 정다웠다. 60대 LA 백인 여교사는 엘러지와 천식으로 고생했는데 7년전 동굴에 왔다가 치유된 후 매년 여름이 되면 여행겸 남편과 함께 오고 있다며 감기하나 없을 정도로 건강하다고 자랑했다. 그녀는 예전 탄광 시절에도 이곳의 광부들은 아프지 않았다며 이 근방에 있는 광부들 묘지에 가보면 90세 이상 장수한 사람들이 많다는 이야기까지 들려준다. 동굴벽에는 이곳을 방문한 수많은 사람들의 이름이 적혀 있었고 병을 고친 여러 사람들의 간증이 있었는데 한글 간증도 많이 있어 읽어봤다. 한인 교회와 한인들의 이름도 많았다. 이 동굴이 소개된 1952년 Life 잡지에는 당시에는 입구가 크게 개발되지 않아선지 광산에 들어가기 위해 많은 사람들이 길게 줄을 서 있거나 들것에 실려 광산 안으로 들어가는 사람, 지팡이를 짚고 올라가는 할머니의 사진들이 실려 있다. 특히 여자 노인의 경우 동굴에 휠체어를 타고 들어갔는데 나올 때는 걸어 나오는 사진 2장이 함께 있어 예젠부터 이 동굴이 기적의 효능으로 유명한 것을 알 수 있었다. 2024년 6월 19일 United States America State of Montana Basin 기적의 치유 동굴로 소문이난 몬타나주의 Merry Widow Health Mine에서...