Merchant Aircraft Carrier

Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren van de ongeveer 650 ‘Vliegende Hollanders’ in Britse dienst 55 ingedeeld bij het in juni 1943 opgerichte 860 Squadron van de Fleet Air Arm (FAA). Deze eenheid bood op de Atlantische Oceaan met Fairey Swordfish-dubbeldekkers luchtdekking aan konvooien tegen Duitse onderzeeërs. De toestellen opereerden daarbij vanaf omgebouwde graanschepen en tankers: Merchant Aircraft Carriers (MAC’s). Vanaf januari 1944 tot het einde van de oorlog staken detachementen van het 860 squadron in totaal 36 keer de Atlantische Oceaan over waarbij meer dan 1.500 deklandingen werden uitgevoerd. Het kon op zee behoorlijk spoken, waardoor het landen op het kleine, smalle schip geen sinecure was. Dit komt ook duidelijk naar voren in de filmfragmenten. Het 860 Squadron maakt ook nu nog deel uit van de Defensieorganisatie. De eenheid van het Defensie Helikopter Commando (DHC) opereert tegenwoordig met de NH-90 vanaf Maritiem Vliegkamp De Kooy.