[113회] 한가지의 남다른 재능! 자폐와 서번트의 차이는?

"초원이 다리는 백만불짜리 다리"라는 유명한 대사를 남긴 영화 말아톤 속 주인공 초원이가 앓던 병은 자폐증이었습니다 인기리에 방영됐던 드라마 '굿닥터'의 남자 주인공 시온은 자폐증과 서번트증후군을 동시에 가지고 있는 캐릭터였습니다 이렇게 영화나 드라마에서 자주 접할 수 있어 낯설지 않은 병 '자폐증과 서번트 증후군', 하지만 영화나 드라마로 병 그 자체에 대해 정확히 알 수는 없는데요 가애란의 알약톡톡2, 이번 시간은 자폐증과 자폐아에게 나타나는 천재성 서번트증후군에 대해 알아봅니다 서울특별시 어린이병원 정신건강의학과 서동수 과장과 함께 합니다 Q 자폐증은 영화 말아톤이나 드라마 굿닥터와 같이 극의 소재로 많이 등장하는 병인데요 정확히 자폐증이란 어떤 질병인가요? -요즘은 자폐증을 자폐 스펙트럼 장애라고도 많이 부르고 있습니다 자폐 스펙트럼 장애는 사회적 의사소통과 상호작용의 지속적인 결손이 있고 제한적이고 반복적인 양상의 행동이나 관심, 활동을 보이는 뇌신경 발달장애입니다 대개는 증상이 발달초기에 나타나며 사회성, 인지, 언어 등의 발달에 지연을 보이는 것이 특징입니다 Q 발달초기에 나타난다고 하셨는데 아주 어릴적부터 증상이 나타나는 건가요? -네 보통 만 3세 이전에 진단되는 경우가 많습니다 요즘에는 조기에 치료할 수 있도록 생후 18개월 이전에 진단하려고 노력 중에 있습니다 Q 그러다보니까 자폐증은 선천적인 것, 유전 때문에 생기는 것으로 많이 알려져 있거든요 실제로 유전 때문인가요? - 자폐증의 원인은 명확하게 밝혀져 있지는 않습니다 하지만 많은 학자들은 사회적 상호작용 및 사회적 의사소통을 담당하는 뇌 부위가 제대로 발달하지 못해서 생기는 병으로 보고 있습니다 이렇게 발달을 저해시키는 요소는 유전적인 요인과 뇌신경 발달에 문제가 생겨서 일어난다고 보는 신경해부학적 요인 두 가지로 보고 있습니다 Q 왜 내 아이에게 자폐가 있다고 진단이 되면 부모님들께서 가장 먼저 드는 생각이 내가 아이에게 사랑을 덜 줘서 자폐증이 생긴 건가? 하고 자책하는 것이 아닐까 해요 실제로 부모가 잘 보살피지 못한 것도 자폐증의 원인이 될 수 있나요? - 자폐증에 대한 편견 중에 가장 많이 얘기되고 있는 것이 자폐증은 무감각하고 냉정한 부모에 의해서 야기되었다는 것이 아닐까 합니다 실제 1960년대 자폐증의 뇌기능에 대한 연구가 많이 이루어지기전에는 무감각하고 냉정한 어머니 소위 냉장고 어머니로 인해 자폐증이 발생되었다는 이론이 있었지만 추적 관찰한 결과 이것이 원인이라기보다는 자폐증 아동을 양육하다보니 발생된 것이라는 결론이 나왔습니다 그 이후에 이런 이론들은 모두 폐기되었습니다 Q 부모가 우리 아이가 자폐를 가지고 있는 것은 아닌지를 좀 쉽게 의심해볼 수 있는 구체적인 증상 어떤 것이 있을까요? - 아이가 부모와 눈 맞춤을 하는지, 아이의 이름을 불렀을 때 반응을 하는지, 의사소통을 위하여 사용되는 다양한 비언어적 의사소통 기술들, 얼굴 표정을 표현하는데 어려움은 없는지, 또 공동주시라고도 하는 부모가 어디를 가리켰을 때 아이도 따라보는 함께 주의하기 기능이 잘 이뤄지는지를 살펴보아야 합니다 자폐 스펙트럼 장애아동의 경우에는 18개월이 되더라도 위의 것들이 잘 이뤄지지 않기 때문에 만약 의심이 된다면 바로 병원에 내원하는 것이 좋겠습니다 Q 자폐증이 있는 분들을 보면 가끔 어쩜 이렇게 뛰어난 능력이 있을 수가 있을까- 싶은 정도로 대단한 능력을 지닌 분을 종종 만날 수가 있어요 이건 어떤 건가요? - 그런 경우를 서번트 증후군이라고 합니다 서번트 증후군에 대해서 주로 연구하는 트레퍼트 교수는 서번트 증후군의 서번트 스킬(skill)은 자신의 전반적인 기능수준이 일반 인구의 기능수준보다 모두 뛰어난 능력을 가진 자(진정한 의미에서의 신동 또는 천재)와 본인이 가진 전반적 기능수준보다 뛰어난 능력을 가진 자로 나누어 정의하였습니다 Q 그렇다면 서번트 증후군이 나타나는 원인은 무엇인가요? - 아직 확실하게 원인이 밝혀진 것은 아닙니